Шнурование тока - возникновение в диэлектриках
и полупроводниках в сильных электрич. полях токовой нити (шнура) радиусом R, меньшим поперечного размера образца.
Плотность тока в шнуре больше, чем в окружающем объёме. Несмотря на то что сечение
токового шнура обычно во много раз меньше площади сечения образца, может оказаться,
что практически весь ток протекает в шнуре. Ш. т. возникает, если вольт-амперная
характеристика (BAX) проводника настолько сильно отклоняется от закона Ома,
что принимает S-образную форму (см. Отрицательное дифференциальное
сопротивление). Такая BAX характерна для веществ, уд. электропроводность
к-рых быстро растёт с увеличением температуры (из-за увеличения концентрации носителей
заряда или их подвижности); нагревание за счёт джоулева тепла приводит к увеличению
проводимости и аномальному росту тока. Состояния с однородным по сечению распределением
плотности тока j неустойчивы на падающем участке S-образной характеристики,
когда заданный (сопротивлением нагрузки) ток / больше I1, но меньше I2 (рис.). В этом интервале токов устойчивым
является состояние с токовым шнуром. Толщина l переходного слоя от области
высокой плотности тока в шнуре к окружающей его области с низкой плотностью
тока определяется теплопроводностью, диффузией носителей заряда и т. п. При
больших I, когда R>>l, с ростом тока лишь увеличивается
R, напряжение же V не меняется (рис.) и равно т. н. напряжению
поддержания пробоя; соответствующий участок BAX - вертикальная прямая, что является
характерным признаком Ш. т.
Зависимость тока I от напряжения V при шнуровании тока. Сплошные
кривые - устойчивые участки BAX: нижний
и верхний соответствуют однородному распределению
плотности тока, средний- образованию токового
шнура; пунктир - неустойчивые участки; стрелками
показаны скачки напряжения, сопровождающие возникновение и исчезновение шнура
при увеличении и уменьшении тока
в проводнике (когда его сопротивление
меньше сопротивления нагрузки в электрической цепи).
Ш. т. сопровождает пробой полупроводников и диэлектриков. При очень больших плотностях тока в шнуре джоулев нагрев в нём приводит к разрушению материала.