Электронно-ядерные ливни (проникающие ливни, мезонные ливни, струи, звёзды) - поток генетически связанных
адронов и электронов, возникающий в результате взаимодействия адрона
или лептона высокой энергии (>109
эВ) с нуклонами или ядрами. Открыты в 40-х гг. 20 в. при изучении взаимодействий
космич. частиц с ядрами с помощью Вильсона камеры и ядерных фотографических
эмульсий. Детально изучены в экспериментах на ускорителях заряженных
частиц с помощью электронных детекторов и пузырьковых камер (рис.
1).
Рис. 1. Электронно-ядерный
ливень, зарегистрированный в
пузырьковой камере. Стрелкой отмечено начало ливня.
В результате взаимодействия
адронов с нуклонами или ядрами происходит множественное рождение мезонов (если энергия столкновения достаточна), в т. ч. нейтральных пи-мезонов, h-мезонов и др., распадающихся с испусканием фотонов практически в
точке взаимодействия. Фотоны сравнительно быстро конвертируются в электрон-пози-тронную
пару и дают начало электронно-фотонному ливню. T. о., в результате взаимодействия
наряду с мезонами (проникающая компонента) появляются электроны и фотоны
(смешанный ливень). При очень высоких энергиях ( >1 ТэВ) рождённые частицы
вылетают в виде узкого пучка-струи. Сечение образования Э--я. л. (сечение неупругого
взаимодействия) s близко к геометрич. сечению нуклонов и ядер. При энергиях
первичных частиц
>30 ГэВ сечения s растут пропорционально ln2
В протон-протонных столкновениях в интервале энергий от 30 до 1,5·105
ГэВ сечение меняется от 30 до 55 мб. Для взаимодействий адронов с ядрами s
зависит от массового числа A: s~Аa, где
a~0,70,8.
Одной из важных особенностей
Э--я. л. является множественное рождение частиц (см. Множественные процессы), причём 1/3 от полного числа рождённых пионов составляют
нейтральные пионы, дающие после распада начало электронно-фотонному каскаду.
Доля энергии, уносимая дочерними частицами, достигает в среднем в нуклон-нуклонных взаимодействиях 50%, причём 25-30% от этого значения составляет энергия нейтральных пионов p0. Остальную энергию (50%) сохраняет частица той же природы, что и первичная, или близкая к ней по кварковому составу (напр., протон, нейтрон, гиперон, D-резонанс и др. в случае первичного протона). Такие частицы наз. лидирующими. Они имеют широкий спектр (рис. 2). Вызывая развитие электронно-ядерных каскадов в веществе, лидирующие частицы увеличивают проникающую способность адронов (рис. 3).
-
Рис. 2. Спектр лидирующих
протонов в протон-протонном
столкновении при энергии 200 ГэВ; x-отношение энергии
лидирующего протона к энергии первичного протона.
В атмосфере Земли Э--я.
л., создаваемые первичными космич. адронами, образуют все вторичные компоненты
космич. лучей: электронно-фотонную из-за распада p0, мюонную
и нейтринную из-за распада заряж. пионов и ка-онов, адронную в результате переноса
энергии в глубь атмосферы лидирующими частицами.
Рис. 3. Электронно-ядерный
каскад, зарегистрированный в ионизационном калориметре из Fe, и его возможная
интерпретация как цепь последовательных столкновений; x = rl, где
l-толщина вещества в калориметре, r - плотность вещества.
По оси ординат отложено число частиц (в основном электронов); энергия первичной
частицы ~
500 ГэВ.
При энергиях выше 106 ГэВ космич. адроны рождают в атмосфере гигантские Э--я. л., наз. широкими атмосферными ливнями. Теоретич. описание Э--я. л. основано на кварковых, кварк-партонных и др. моделях. Эти модели позволяют описать качеств., а иногда и количеств. особенности Э--я. л. (см. Квантовая хромодинамика).