В оптич. диапазоне отчётливо проявляются одновременно и волновые, и корпускулярные свойства эл--магн. излучения. Волновые свойства О. и. позволяют дать объяснения явлениям его дифракции, интерференции, поляризации. В то же время процессы фотоэлектронной эмиссии, теплового излучения невозможно понять, не привлекая представления об О. и. как о потоке частиц - фотонов .Эта двойственность природы О. и. находит общее объяснение в квантовой механике (см. Корпускулярно-волновой дуализм).
Скорость распространения О. и. в вакууме (скорость света) с
3
х 1010 см/с (точное значение см. в ст. Скорость света ),в
любой др. среде скорость О. и. меньше. Определяемое отношением этих скоростей
значение показателей преломления среды в общем случае неодинаково для разных
монохроматич. составляющих О. и., что приводит к дисперсии О. и. (см. Дисперсия
света).
Разл. виды О. и. классифицируют по след. признакам: по природе возникновения (тепловое, люминесцентное, синхротронное, Вавилова - Черенкова), особенностям испускания атомами и молекулами (спонтанное, вынужденное), степени однородности спектрального состава (монохроматич., немонохроматич.), степени пространственной и временной когерентности, упорядоченности ориентации электрич. и магн. векторов (естественное, поляризованное линейно, по кругу, эллиптически), степени рассеяния потока излучения (направленное, диффузное, смешанное) и т. д.
Падающий на поверхность к--л. тела поток О. и. частично отражается (см. Отражение света ),частично проходит через тело и частично поглощается в нём (см. Поглощение света ).Поглощённая часть энергии О. и. преобразуется в осн. в тепловую, повышая температуру тела, однако возможны и др. виды преобразования энергии - фотолюминесценция, фотохим., фотоэлектрич., фотобиол. эффекты и др.
О роли О. и. и оптич. методах исследования в науке и технике см. в ст. Оптика.
