Критический ток в сверхпроводниках - макс, величина постоянного электрич. тока, к-рый может протекать
через сверхпроводник без диссипации энергии. Если ток превосходит критич. значение,
то вещество сверхпроводника переходит полностью или частично в нормальное (несверхпроводящее)
состояние и в образце возникает диссипация энергии, приводящая к его нагреву.
В массивном сверхпроводнике
1-го рода К. т. Iс - это такой ток, к-рый создаёт на поверхности
образца критическое магнитное поле Нг .В цилиндрич. сверхпроводнике,
напр.,
где R - радиус цилиндра. При токе I>Iс сверхпроводник
1-го рода переходит в промежуточное состояние, характеризующееся чередованием
нормальных и сверхпроводящих областей (доменной структурой).
В сверхпроводнике 2-го
рода значение К. т. определяется возникновением в образце вихрей (несверхпроводящих
вихревых нитей, при образовании к-рых сверхпроводник переходит в т. н. смешанное
состояние). Вихревые нити начинают возникать при токе, создающем на границе
образца критич. магн. поле HC1- "Сердцевину"
каждой вихревой нити образует квант магн. потока, в силу чего на вихри действует
Лоренца сила со стороны протекающего тока, однако в реальных образцах
вихревые нити закреплены на дефектах кристаллич. решётки и вблизи границ образца,
так что при достаточно малом токе они находятся в равновесии (пиннинг вихревых
нитей). При увеличении тока сила Лоренца возрастает и при токе, превышающем
критич. значение (К. т. шшнинга), происходит срыв вихревых нитей. (При токе,
равном критическому, осуществляется т. н. критич. состояние пиннинга.) Вихревые
нити приходят в движение, в результате чего за счёт индукционного механизма
в образце генерируется электрич. поле н возникает диссипация энергии (резистивное
состояние сверхпроводника). Вещество образца при этом в осн. сохраняет сверхпроводящие
свойства (сверхпроводимость подавлена только в сердцевине вихревых нитей).
Различают мягкие и жёсткие
сверхпроводники 2-го рода. В мягких сверхпроводниках сила закрепления вихревых
нитей мала и К. т. практически равен току, при к-ром на поверхности создаётся
критич. магн. поле HC1. В жёстких сверхпроводниках
сила закрепления вихревых нитей велика, значение К. т. определяется срывом вихревых
нитей и может быть весьма значительным. Макс. К. т. обладают т. н. композитные
сверхпроводники, в к-рых благодаря особой технологии создаётся микроструктура,
максимально препятствующая движению вихревых нитей. В таких сверхпроводниках
плотность К. т. может достигать 105- 106 А/см2.
Жёсткие сверхпроводники находят широкое применение для изготовления сильных
сверхпроводящих магнитов.
В тонких сверхпроводниках
с поперечными размерами, меньшими глубины проникновения магн. поля, разрушение
сверхпроводимости и возникновение диссипации происходят за счёт увеличения скорости
сверхпроводящих электронов (куперовских пар) при увеличении тока, К. т. является
током разрушения куперовских пар (см. Купера эффект ).Магн. поле К. т.
в тонких образцах мало, вещество сверхпроводника может перейти в нормальное
состояние либо полностью, либо частично (резистивное состояние).
Понятие "К. т." встречается также в Джозефсона, эффекте.