Сила электрического тока - величина (I), характеризующая упорядоченное движение электрич. зарядов и численно равная кол-ву заряда, протекающего через определ. поверхность в единицу времени:
В гауссовой системе единиц сила тока имеет размерность и измеряется в единицах СГС, к-рые иногда наз. статамперами. В СИ единица силы тока является основной и носит назв. ампер (1А3*109 СГС).
Часто в качестве синонима силы электрического тока говорят просто о токе или об электрич.
токе, напр. «ток в цепи» или «отношение напряжения к току» и т. п. Для
уточнения распределения тока в пространстве вводят вектор плотности
электрического тока j(r,t), и тогда сила тока, или суммарный ток, протекающий
через площадку DS, определяется как поток вектора j через эту площадку
Следовательно,
(где n - нормаль
к; при
этом l считается положительным, если в направлении n переносится положит.
заряд). В т. н. линейных проводниках распределение j однородно по
сечению и
, где
- нормальное сечение проводника. Плотность тока j(r,t)и плотность
электрич. заряда
составляют пространственную и временную компоненты единого 4-вектора плотности
тока, 4-дивергенция к-рого равна нулю (т. е. этот 4-ток является чисто
вихревым). В 3-мерном представлении это даёт ур-ние непрерывности
выражающее закон сохранения электрич. заряда. Его интегральная форма
показывает, что ток, протекающий через замкнутую поверхность S, охватывающую объём V, равен изменению во времени суммарного заряда Q, сосредоточенного внутри V.
Измерения силы тока обычно осуществляются по его магн. действию. При этом различают истинно электрич. ток с плотностью (ток проводимости, конвекционный и т. п.) и ток смешения с плотностью (D - вектор электрич. индукции). Иногда величину называют полным током.