Электростатическая индукция - перераспределение зарядов на поверхности проводника или поляризация диэлектрика под действием стороннего электрич. поля Eст(r). Вследствие электростатической индукции у электрически нейтральных (в целом) тел появляется индуцированный электрич. диполь-ный момент ре и, в общем случае, более высокие моменты: квадрупольный, октупольный и т. д. Для металлич. шара, радиус к-рого а мал по сравнению с масштабом неоднородности поля, ре = а3Eсг, для диэлек-трич. шара pе = а3 [(e- l)/(e + 2)]Eст (в электростатике ди-электрич. проницаемость e>=1). На несимметричные тела в общем случае действует момент сил M=[peEcт], разворачивая их до тех пор, пока рe не станет параллельным электрич. полю: рeaEст, a>0. Так, вытянутые объекты (иглы, нити, молекулярные цепочки) ориентируются вдоль силовых линий поля. Др. эффектом электростатической индукции является втягивание частиц в область сильных полей под действием силы F=(pe)Eст=(l/2)a|Eст|2. Этим объясняется интенсивное оседание пыли на наэлектризованных деталях телевизоров, ткацких машин и т. д. На явлении электростатической индукции основаны принципы работы эл--статич. фильтров, эл--графич. машин, эл--статич. сепараторов молекул.
Г. В. Пермитин