Ротатор [от лат. roto - вращаю(сь)] - механич. система, состоящая из материальной точки массы ц., удерживаемой с помощью невесомого жёсткого стержня на пост. расстоянии r от неподвижной в пространстве точки О - центра Р., или система таких точек, вращающихся вокруг общей оси с одинаковой частотой. В классич. механике возможное движение для Р.- вращение вокруг точки О. Энергия Р. где М - его момент кол-ва движения, I - момент инерции.
В квантовой механике состояния Р. характеризуются определёнными дискретными значениями квадрата орбитального момента кол-ва движения и его проекции на ось квантования z (l=0, 1, 2,...- орбитальное квантовое число, т = l, l -1, ..., - l - магнитное квантовое число). Возможные значения энергии Р. Р. используется как идеализиров. модель при описании вращат. движения молекул и ядер. Так, вращат. уровни энергии молекулы как целого описываются ф-лой для энергии квантового Р.