Потенциальные силы - поле силзаданное в области Q конфигурационного пространства как градиент скалярной функции: где (обобщённые) координаты, U(q)- потенциальная энергия. Работа потенциальных сил по любому замкнутому контуру в Q, стягиваемому в точку, равна нулю. Признаком потенциальности сил является обращение в нуль их ротора, rot =0.
В. П. Павлов