Метацентр - точка, от положения к-рой зависит устойчивость равновесия (остойчивость) плавающего тела. При равновесии
на плавающее тело кроме силы тяжести P, приложенной в центре тяжести
(ЦТ) тела (рис.), действует ещё выталкивающая (архимедова) сила А , линия
действия к-рой проходит через т. н. центр водоизмещения - ЦВ (центр тяжести
массы жидкости в объёме погружённой части тела наз. также центром величины).
В наиб, важном для практики случае, когда плавающее тело имеет продольную плоскость
симметрии, точка пересечения этой плоскости с линией действия
выталкивающей силы и наз. M. При наклонах тела положение M. меняется. Плавающее
тело будет остойчивым, если самый низший из M. (иногда только его и наз.
M.) будет лежать выше центра тяжести тела. Расстояние между M. и центром тяжести
плавающего тела наз. метацентрической высотой и служит мерой остойчивости судна.