OLE DB (связывание и внедрение объектов, базы данных, а иногда в литературе встречается как OLEDB или OLE-DB) является API разработанной Microsoft для доступа к различным типам данных, которые хранятся в единой форме. Программа представляет собой набор интерфейсов реализованных с помощью Component Object Model (COM); в данном случае это связано с OLE. Она была разработана в качестве дальнейшего развития и должна прийти на замену и в качестве преемника ODBC, расширяя набор функций для поддержки более широкого круга нереляционных источников данных, таких как объектно ориентированые базы данных или электронные таблицы, и для которых не обязательно использовать SQL.
OLE DB выделяет хранилище данных из приложения, которое должно иметь доступ к нему через набор абстракций, которые включают DataSource, сессию, командную строку. Это было сделано потому, что различным приложениям необходим доступ к различным видам и источникам данных и не всегда нужно знать, как получить доступ к методологии функционирования конкретной технологии. OLE DB концептуально разделена на потребителей и поставщиков. Потребителями являются приложения, которым необходим доступ к данным, а поставщик реализует в своем интерфейсе программный компонент и, следовательно, обеспечивает информацией потребителя. OLE DB является частью Microsoft Data Access Components (MDAC). MDAC является группой технологий Microsoft, которые взаимодействуют вместе, как основа, которая позволяет программистам создать единый и всеобщий способ разработки приложений для доступа к данным практически любого хранилища. OLE DB провайдеры могут быть созданы для обеспечения простого доступа к таким хранилищам данных как текстовые файлы и электронные таблицы, вплоть до таких сложных баз данных Oracle, SQL Server и Sybase ASE. Он может также обеспечить доступ к иерархическими хранилищами данных таких, как системы электронной почты.
Однако, поскольку различные хранилища данных технологий могут иметь разные возможности, OLE DB не может реализовать все доступные возможности своего интерфейса. Возможности, которые доступны для данного приложения, осуществляются посредством использования объектов COM — поставщик OLE DB будет отсылать к карте хранилища данных технологий обеспечивая функциональность для конкретного интерфейса COM. Microsoft описывает наличие интерфейса “конкретного поставщика”, поскольку оно не может применяться в зависимости от используемой технологии баз данных. Отметим также, что поставщики могут увеличить возможности хранения данных — таких возможностей, как услуги в терминологии Microsoft.