Пакет и язык Clarion был одним из первых средств быстрой разработки приложений (RAD), созданный еще в 1984 году. По простоте и ясности (не зря одно из значений слова Clarion - ясность) этот язык занимает одно из выдающихся мест среди других пакетов визуального программирования. Он с вамого начала был предназначен для работы с СУБД (как встроенной в пакет, так и внешних) и интерфейсной работы с иными приложениями.
Фундамент Clarion базируется на усовершенствованной TopSpeed-технологии компиляторов, которая берет начало от TopSpeed-семейства профессиональных компиляторов С, С++, Modula2, Pascal, разработанной бывшими сотрудниками Borland International. Основу технологии составляет специальный промежуточный язык (ноу-хау фирмы), который позволяет легко добавлять в уже существующее семейство компиляторов новые языки программирования. Впечатляющая компактность получаемых систем достигается за счет особой технологии интеллектуальной компоновки объектного кода и упаковки методов при работе с классами (smart linking и smart method linking).
Язык четвертого поколения Clarion предназначен прежде всего для визуальных сред разработки бизнес-приложений. Однако он может быть с успехом использован и для реализации самых разных программных продуктов, вне зависимости от того, что в них первично - данные (информационные системы), управление (системы управления процессами) или пользовательский интерфейс (обучающие системы и компьютерные игры). Clarion поддерживает сразу четыре разные парадигмы программирования: процедурную, событийную (отличная от принятой в Windows обработка событий), сущностную (абстрактные типы данных WINDOW, PULLDOWN, FILE, QUEUE, REPORT и др.) и объектно-ориентированную (Java-подобные средства с одинарным наследованием классов). Эти и без того широкие возможности дополняются реализацией многопоточности (multithreading), MPI, DDE и поддержкой OLE (OCX).
История создания Clarion
Язык программирования Clarion был разработан Брюсом Баррингтоном в 1984 г. В своей статье он так описывает историю его создания:
“Как это часто бывает, я просто пытался доставить себе удовольствие. Я купил свой первый персональный компьютер, смотрел на него и хотел писать программы для него. Это моя работа. Моим стимулом в работе было убеждение, что программирование должно быть проще, что языки программирования должны облегчать чтение и написание программ и что низкая производительность, связанная с процессом разработки программ, коренится в неадекватных и слабо спроектированных инструментальных средствах программирования.
Из двух компаний, составляющих в настоящее время TopSpeed Corporation, JPI - более "старая", она была основана в Копенгагене (Дания) и имеет очень интересную историю. Нил Йенсен и два его друга решили заняться написанием программного обеспечения для компьютеров тогда еще с процессором Z80. Они разработали систему меню и утилиты для индексации и создания оглавления для текстового процессора WordStar. Затем они привезли эти продукты в США на одну из первых конференций разработчиков для системы СР/М-80, где встретили сооснователя фирмы WordStar Симона Рубинштейна. Система индексации понравилась ему, и он решил лицензировать этот продукт. Тогдашние налоговые условия в Дании были чрезвычайно невыгодными для развития бизнеса, поэтому компаньоны основали в Ирландии фирму, которая совершенно случайно получила название Borland. Таким образом, первым продуктом Borland была система индексации для текстового процессора WordStar, лицензию на которую получила фирма MicroPro.
Примерно в то же время Нил Йенсен встретил Андреаса Хейсберга, написавшего компилятор языка Pascal для системы СР/М-80. Нил хорошо разбирался в системах меню и текстовых процессорах, у Андреаса был компилятор, и они решили объединить свои продукты. В тот же день было заключено соглашение, в соответствии с которым Андреас должен был переписать свой компилятор для процессоров фирмы Intel и передать права на его распространение компании Borland. Так родился продукт Turbo Pascal.
Его привезли в США и начали успешно там продавать. Нил Йенсен имел еще одну компанию, занимавшуюся компьютерами и покупавшую дисководы у небольшой французской фирмы, в которой работал Филип Канн. Нил и Филип поместили небольшое объявление в журнале Byte (легенда гласит, что рекламная кампания обошлась в 500 долл.) и стали продавать Turbo Pascal по почте. Вскоре Филип Канн стад менеджером по продажам компании Borland в США (к тому времени в ней работало 4 человека). Доходы росли, и Нил Йенсен решил перенести штаб-квартиру компании в Лондон.
Компилятор Turbo Pascal оказался очень удачным продуктом - было продано более 300 тыс. копий, но требовались и новые продукты, особенно компилятор языка С. К тому времени Никлаус Вирт выпустил книгу, посвященную языку Modula, и Borland начала разработку компилятора этого языка. Вскоре у них были компиляторы языков Pascal, Modula и С. Когда Бьерн Страустрап выпустил книгу, посвященную языку C++, на фирме началась работа над компилятором C++. Накопленный опыт позволил несколько изменить традиционный подход к написанию компиляторов – единая среда разработчика и собственно ядро конкретного компилятора.
Нил Йенсен привез компилятор языка С в США для бета-тестирования и с удивлением узнал, что Филип Канн заключил соглашение с фирмой WizardC, в соответствии с которым Borland не имела права разрабатывать свой собственный компилятор языка С, а должна была использовать продукт фирмы WizardC. Так появился компилятор под названием Turbo С. По мнению Нила Йенссна, продукт Borland оказался намного лучше, чем лицензированный у WizardC, но пути назад уже не было. Возник конфликт, в результате которого все сотрудники лондонского отделения Borland уволились и Нил создал собственную компанию - JPI.
В скором времени JPI начала выпуск серии компиляторов под общим названием TopSpeed. Но рынок был уже занят компаниями Borland с ее продуктом Turbo С и Microsoft, выпустившей QuickC. Это продолжалось до 1991 года - JPI предлагала отличные продукты, но не могла "тягаться" с такими гигантами, как Microsoft и Borland.
Я организовал компанию Clarion Software в 1983 году, изначально намереваясь создать язык Clarion. В 1986 году мы выпустили первый продукт, а нашим самым популярным продуктом к началу 90-х стал Clarion Developer 2.1. Но у него было три существенных недостатка:
не было компилятора языка Clarion - имелся только интерпретатор;
ядро базы данных было встроенным и отсутствовала возможность доступа к другим базам;
очень ограниченный набор приложений создавался автоматически.
Таким образом, фирма нуждалась в компиляторе, переносимом ядре базы данных и возможности расширения приложений (языке шаблонов). Я случайно познакомился с Нилом Йенсеном, и мы поговорили о том, что компилятор языка Clarion может быть реализован на основе С-компилятора. К тому времени у нас была возможность трансляции программ на Clarion в программы на языке С, поэтому все, что нам требовалось, - это компилятор языка С. В 1990 году было заключено соглашение по созданию компилятора языка Clarion. В ходе работы наши компании стали настолько близки, что решили объединиться и привнести технологию компиляторов в коммерческий продукт для создания баз данных. В 1992 году возникла фирма TopSpeed Corporation, и вскоре после слияния мы перенесли всю разработку в Лондон, а продажи и маркетинг - в США.”
Сейчас Clarion мощный и одновременно простой в освоении универсальный язык программирования со встроенными средствами управления БД, на различных версиях которого можно разрабатывать программы для Microsoft Windows, .Net Framework, DOS, JPI.
Причины популярности
Стремление к универсальности предопределило популярность Clarion у пользователей. Среди других языков Clarion всегда выделяло прежде всего наличие мощного и гибкого генератора исходных текстов программ на основе шаблонов. Кроме того, встроенный в интегрированную среду разработки <словарь> (депозиторий данных) позволяет описать параметры переменных и структур данных, для управления генерацией текста программы.
Средства разработки
Интегрированные среды разработки программ для Windows и .Net Framework в настоящее время разрабатывает компания Softvelocity. Эти IDE позволяют работать с большим количеством баз данных, в том числе SQL-серверами, работать с интерфейсами ODBC и ADO, обрабатывать документы формата XML и выводить документы формата HTML, XML, PDF и других. Существует версия для DOS.
Для упрощения процесса разработки программ на Clarion for Windows широко используются принципы визуального программирования. Встроенные в среду разработки <шаблоны>, тесно связанные с генератором кода, предназначены для построения высококачественного повторно используемого кода и резко сокращают затраты времени на решение рутинных задач. Для простых приложений могут быть созданы программы, включающие минимальное количество <рукописного кода> или даже целиком сгенерированные шаблонами. Разработчик программ в интерактивном режиме указывает параметры вызова шаблонов, и встроенный макрогенератор порождает программный код. При необходимости в шаблонах могут быть описаны <точки вставки>, где разработчик может вставить свой собственный код, который будет вставлен в сгенерированный текст программы. Эти шаблоны открыты для модификации и просты для изучения, а язык шаблонов позволяет добавлять новые возможности, в том числе даже не предусмотренные создателями Clarion.
Область применения
Clarion как язык программирования создавался в первую очередь для разработки деловых приложений. В язык включены средства описания экранных форм, отчётов и баз данных. Тем не менее, это не мешает, например, созданию на Clarion for Windows и Clarion.Net системных утилит, позволяющих взаимодействовать с операционной системой на низком уровне не менее эффективно, чем программам, написанным на общепринятых языках <низкого уровня> таким, как Ассемблер, Си. Существует возможность легко обеспечить с помощью Clarion Integrator .Net вертикальную и горизонтальную системную интеграцию программ на Clarion for Windows с программами на языках .Net Framework и работу в Internet
Знаете ли Вы, что локальность - означает, что реализация одной абстракции может быть создана и рассмотрена без необходимости анализа реализации какой-либо другой абстракции. Принцип локальности позволяет составлять программу из абстракций, создаваемых людьми, работающими независимо друг от друга. Один человек может создать абстракцию, которая использует абстракцию, созданную кем-то другим.
